Еліезер Бен-Єгуда допоміг перетворити іврит на національну мету повсякденного спілкування, викладання та журналістики. Він публікував нову й відроджену лексику, долучився до організації комітету мови івриту та укладав історичний словник; на мову також впливали вчителі, письменники й інші мовці.
Комітет для узгодженого вжитку
У 1889 році Бен-Єгуда та його однодумці в Єрусалимі створили «Сфа Брура» («Чиста мова»), щоб заохочувати розмовляти івритом. Комітет з мови збирав слова з єврейської літератури, пристосовував арабські слова та утворював нові форми на основі коренів івриту. Організація припинила існування в 1891 році, але її робота стала взірцем скоординованого мовного планування. У 1904 році Спілка вчителів допомогла відновити мовний комітет, адже вчителям були потрібні рекомендації, коли іврит ставав мовою навчання.
Комітет обговорював термінологію, вимову й правопис. У 1911 році представники комітету, Спілки вчителів та мовного гуртка в Яффі домовилися, що остаточне рішення щодо термінології ухвалюватиме мовний комітет, згідно з історією Академії в Encyclopaedia Judaica. У протоколах і опублікованих списках фіксувалися дискусії та запропоновані терміни. Ця інституційна робота мала значення, адже спільний словник давав учителям і письменникам змогу вживати іврит у різних предметних галузях і середовищах.
Слова походили з багатьох джерел
Бен-Єгуда систематично створював слова для сучасних потреб, але не він один винаходив кожен новий термін івриту. Комітет та інші мовці також відроджували давні слова, пристосовували форми й утворювали терміни. Принципи комітету спиралися на іврит різних періодів, корені івриту та семітські мови, зокрема арабську. Бен-Єгуда також використовував свої газети, щоб поширювати лексику й заохочувати читачів розмовляти івритом.
Його словниковий проєкт виріс із практичних списків у історичну фіксацію слів івриту різних періодів. Слова в ньому були впорядковані за абеткою, а не за коренями, і він мав задокументувати розвиток мови. Після смерті Бен-Єгуди роботу завершили його дружина Хемда та син. Стаття Jewish Virtual Library про Бен-Єгуду розповідає про словник і роль його родини.
Від комітету до Академії
Мовний комітет був попередником Академії мови івриту, створеної Кнесетом у 1953 році. Академія й надалі досліджує мову та публікує рішення й рекомендації. На той час завдяки десятиліттям праці педагогів, письменників, родин та установ іврит уже став усталеною спільною мовою євреїв в Ізраїлі, як розповідає історія Академії. Інституційна історія Академії пояснює, як розвивалася роль комітету.
Дивіться також: як родини та школи передавали іврит дітям і як газети поширювали нові терміни.