У неділю режим у Тегерані посилив войовничу риторику, заявивши, що будь-яке нове пряме військове зіткнення зі Сполученими Штатами вийде далеко за межі попередніх раундів протистояння, а Вашингтон не зможе диктувати тривалість чи умови завершення бойових дій. Виступаючи на підконтрольному державі телебаченні, військовий речник режиму Мохаммад Акрамінія застеріг, що майбутня конфронтація обернеться затяжною війною, що стало прямою відповіддю на заяви президента США Дональда Трампа про можливість швидкого врегулювання поточного військового глухого кута. Погрози Акрамінії підкреслили категоричну відмову Тегерана демонтувати свій дестабілізаційний балістичний і ядерний потенціал, навіть попри участь дипломатичних представників у непрямих переговорах у Катарі.
Президент Трамп наголосив, що конфлікт із Тегераном закінчиться «дуже скоро, так чи інакше», зазначивши, що режим або прийме умови за столом переговорів, або зіткнеться з рішучою військовою відповіддю. Трамп зауважив, що американські сили здатні за лічені хвилини знешкодити залишки укріплених ядерних об'єктів Тегерана, а також підтвердив проведення тривалих консультацій щодо цієї кризи з прем'єр-міністром Ізраїлю Біньяміном Нетаньягу. Тим часом представники Тегерана розпочали третій день переговорів у Досі за посередництва катарської сторони. Проте арабські дипломати, які зібралися на безпековому форумі IISS «Манамський діалог» у Бахрейні, попередили, що позиції Вашингтона й Тегерана залишаються діаметрально протилежними, тож регіон готується до чергової військової ескалації.
Загострення на морі та диверсії в Ормузькій протоці
У Перській затоці режим активізував перешкоджання міжнародному комерційному судноплавству. Військово-морські сили Корпусу вартових Ісламської революції (КВІР) заявили про вибухи на двох комерційних нафтових танкерах, які нібито натрапили на морські міни, рухаючись «неузгодженим маршрутом» через Ормузьку протоку. Упродовж багатьох місяців КВІР намагається запровадити незаконний односторонній контроль за судноплавством у цій стратегічній артерії, погрожуючи суднам-порушникам мінуванням, ракетними ударами та збройними захопленнями з метою перетворити глобальні енергетичні коридори на інструмент геополітичного шантажу.
Гостроту загроз для регіонального морського трафіку підтвердило й офіційне засудження з боку Об'єднаних Арабських Еміратів нападу на катарський танкер для перевезення зрідженого природного газу (СПГ) Al Mayeda у водах Затоки. Міністерство закордонних справ ОАЕ попередило, що атаки на комерційні судна становлять критичну небезпеку для судноплавства, регіональної стабільності та світового енергопостачання. Дипломати на саміті в Манамі відзначили дедалі більше занепокоєння столиць країн Затоки через те, що асиметричні морські та повітряні удари Тегерана покликані завдати економічних збитків сусіднім державам через загрозу життєво важливій цивільній інфраструктурі, зокрема портам, електромережам та опріснювальним станціям.
Ухилення від санкцій і контрабанда до Китаю за допомогою «тіньового флоту»
Одночасно з асиметричним тиском у регіональних водах режим розгортає тіньові логістичні ланцюги задля обходу міжнародних санкцій і морської блокади з боку США. У ґрунтовному розслідуванні, оприлюдненому в неділю організацією United Against Nuclear Iran (UANI), задокументовано систематичну контрабанду скрапленого нафтового газу (СНГ) невеликими суднами «тіньового флоту» з іранських терміналів до Китаю. Зокрема, розслідувачі відстежили та зафіксували на відео рух підсанкційного танкера класу Handymax SOGL (IMO 9208227), який наприкінці серпня завантажив близько 500 000 барелів СНГ у порту Ассалуйє, після чого пройшов повз союзницькі патрулі, які здійснюють блокаду.
Ця схема демонструє складний механізм морського маскування, який використовує режим для фінансування своїх мілітарних сил. Залишивши Іран, танкер SOGL подолав тисячі миль до якірної стоянки EOPL біля східних зовнішніх меж портів Малайзії приблизно за 70 км від узбережжя. Там судно пройшло бункерування та отримало логістичні послуги у відкритому морі, після чого завершило рейс у китайському порту Сіньчжоу, де й розвантажилося. Згідно з реєстрами санкцій, Управління з контролю за іноземними активами (OFAC) Міністерства фінансів США внесло SOGL до чорного списку в жовтні за транспортування нафтопродуктів через підставні компанії, зокрема Gravion Maritime Co., під фальшивими «зручними прапорами» Коморських Островів і Зімбабве.
За даними аналітиків морського моніторингу, щонайменше дев'ять малих танкерів із нафтою або СНГ скористалися вимкненням транспондерів, маніпуляціями з автоматичною ідентифікаційною системою (АІС) та ризикованими перевалками борт-о-борт для обходу морської блокади після відновлення Вашингтоном суворих портових обмежень у липні. І хоча союзницькі сили успішно блокують рух великих іранських супертанкерів, Китай закуповує майже всі приховані партії вуглеводнів зі значними дисконтами, що забезпечує пряме фінансове підживлення КВІР.
Дії проксі-сил у Ємені та Лівані
Мережа підконтрольних Тегерану сил зберігає активність на кількох напрямках, загрожуючи безпеці мирного населення. На Аравійському півострові очолювана Саудівською Аравією коаліція підтвердила перехоплення ударного безпілотника та балістичної ракети, запущених проіранським рухом «Ансар Аллах» (хуситами) по південних районах королівства. Через невпинні атаки хуситів саудівська влада була змушена перевести всі школи країни на дистанційне навчання. У Ємені підконтрольні хуситам медіа повідомили про удари авіації коаліції по вузлах військового зв'язку поблизу Саади та портових об'єктах у Рас-Ісі провінції Ходейда.
На півдні Лівану сухопутні сили Ізраїлю виявили нові підтвердження масштабного використання цивільної інфраструктури у військових цілях головним сателітом режиму — «Хезболлою». Під час цільових операцій підрозділи Армії оборони Ізраїлю (ЦАХАЛ) знайшли великі арсенали озброєння «Хезболли», включно з баражуючими боєприпасами та тактичним спорядженням, схованими в житловому будинку. Свідченням системного перетворення терористичною організацією житлових осель на військові об'єкти стало виявлення ударних БПЛА та боєприпасів безпосередньо в дитячій кімнаті з символікою «Хезболли», що вкотре підтверджує цілеспрямовану тактику Тегерана щодо використання цивільних зон як зброї проти єврейської держави.