Витоки вірусної дезінформації
Після спалаху бойових дій, спровокованого терористичною різаниною, влаштованою ХАМАС 7 жовтня 2023 року, соціальні мережі заполонили неперевірені твердження та драматичні кадри боїв, які неправдиво заявляли про цілковите знищення релігійних і культурних пам'яток у Газі. Серед найпоширеніших вигадок була заява про те, що ізраїльське бомбардування стерло з лиця землі історичну церкву Святого Порфирія в місті Газа, нібито повністю знищивши християнську святиню XII століття. У перші дні конфлікту вірусні чутки стверджували, що храм зрівняли із землею ще до того, як поблизу цього місця відбулися будь-які бойові зіткнення. Фактчекери Agence France-Presse та Associated Press зафіксували, що керівництво церкви особисто спростувало ці початкові чутки, підтвердивши, що храмовий комплекс неушкоджений і слугує прихистком для переміщених родин.
Ціль та удар 19 жовтня
19 жовтня 2023 року ізраїльські сили завдали авіаудару по діючому командно-диспетчерському центру бойовиків ХАМАС у районі Зейтун міста Газа. Армія оборони Ізраїлю підтвердила, що удар було завдано по конкретному опорному пункту терористів, який використовувався для коригування ракетних і мінометних ударів по Kibbutzim / Moshavim / Israeli communities. Як наголосили військові представники, церква Святого Порфирія ніколи не була ціллю операції. Однак навмисне розміщення військової інфраструктури ХАМАС у густонаселених цивільних кварталах і в безпосередній близькості до чутливих релігійних об'єктів наразило навколишні будівлі на величезну небезпеку.
Вибух на розташованій поруч позиції ХАМАС спричинив потужну вибухову хвилю, яка пошкодила зовнішню стіну церковного комплексу. Цей удар спричинив обвал конструкцій сусіднього двоповерхового парафіяльного залу та адміністративного флігеля на території комплексу, де переховувалося близько сотні людей. Обвалення трагічно призвело до жертв серед цивільного населення: місцеве церковне керівництво та Священний православний орден святого великомученика Георгія підтвердили загибель близько 18 осіб. Хоча ці супутні пошкодження сусіднього громадського залу були тяжкими й руйнівними, вони прямо суперечать вірусним розповідям про те, що стародавній храм було зрівняно із землею до самого фундаменту.
Візуальні докази та реальний стан будівлі
Подальші огляди на місці та верифіковані візуальні свідчення швидко підтвердили, що стародавня святиня Святого Порфирія збереглася. Головна кам'яна базиліка, зведена в добу хрестоносців і присвячена єпископу Гази V століття, отримала лише незначні зовнішні пошкодження фасаду та вибиті шибки, тоді як її масивні опорні вапнякові стіни, склепінчасті арки та внутрішній літургійний простір залишилися цілими. Колишній член Палати представників США Джастін Амаш, який втратив кількох родичів під час обвалу флігеля, опублікував відео, зняте безпосередньо на території комплексу, де видно різницю між зруйнованим сучасним парафіяльним залом і вцілілою церквою:
«Стародавня святиня вціліла, проте церковний флігель, де розташовувалися офіси та приміщення для зібрань християнської громади, обвалився внаслідок авіаудару».
У наступні місяці верифіковані фотографії, репортажі ЗМІ та відеозаписи з місця подій підтвердили, що старовинна церковна будівля продовжує функціонувати. Місцеве грецьке православне духовенство регулярно проводило богослужіння, громадські зустрічі та християнські святкові літургії всередині храму впродовж 2024 та 2025 років. Твердження про те, що відео бойових дій демонструє цілковите стирання історичної церкви до фундаменту, є абсолютною деформацією задокументованих фактів.